Dnes volně leží v příboji a černém písku novozélandské pláže. Slaná voda ji každodenně pomaličku rozežírá už déle než sto let. Původně vážila 171 tun, z nichž naprostá většina už zmizela za branami věčnosti. Přesto, když máte snahu kus rzi uloupnout, tak drží pevně.
Trosky, které leží v příboji, byly původně parníkem jménem Banks Peninsula. Ten spatřil světlo světa roku 1889 v britských loděnicích Grangemouth Dock. Jméno Waitangi loď získala v roce 1896. Zkratka SS před jménem sice evokuje nacistické Německo, ale ve skutečnosti znamená znamená Steam Ship, tedy parník.
Dvoušroubový parník koupila firma Pātea Farmers Freezing Company na začátku roku 1919. SS Waitangi měřila na délku 120 stop, což je v přepočtu na evropské jednotky 36,5 m. Šířka byla pouhých 20 stop (6 metrů). Než přišla do mrazírenské firmy Pātea, byla používána společností Kauri Timber Co. jako remorkér pro tažení vorů. To v praxi znamenalo odstranění všech prostor pro cestující. Ty pro posádku samozřejmě zůstaly. Následně bylo plavidlo přestaveno a upraveno pro transport mraženého masa.
Plovoucí mrazírna
Plavby s mraženým kontrabandem probíhaly mezi Wellingtonem a Pateou a součástí „mrazírenské flotily“ byla i další loď SS Waverley. Kromě zmrzlých rozporcovaných zvířat, byly součástí i zásoby pro místní obchod, takže obyvatelé vítali Waitangi s radostí. Bylo jasné, že až se zboží vyloží, může se nakupovat.
V pátek 5. května 1923 se stala spousta světových událostí. Jedna z těch, které neohromily svět, byla havárie parníku, během které nikdo nezemřel. Těsně před polednem podnikla SS Waitangi svou plavbu do ústí řeky Pātea. Tentokrát nebylo hlavním nákladem zmrazené maso, ale 46 tun plev, určených pro společnost Pātea Farmers Co-op.
Podívejte se, jak to vypadá kolem Waitangi:
Plavby mezi Wellingtonem a Pateou
Plavba vypadala naprosto rutinně až do chvíle, kdy kapitán W. Brigden nezvládl řízení a loď narazila na konec Západního vlnolamu. Havárie vyrvala díry na pravoboku a samotná loď se zapíchla do černého písku Západní pláže. Pomineme-li škody na samotné lodi, tak se nestalo nic zásadního. Díky tomu, že si loď „sedla“ do písku, se podařilo zachránit kompletně celý náklad a ani při nárazu nedošlo k žádnému zranění. To jsou ty dobré zprávy. Mechanici a námořníci se pokusili „zalátat" díry a vlajková loď firmy, SS Waverley, ji během přílivu odtáhla na moře.
Poslední plavba
Ovšem tady se události zvrtly. Vlek se začal komplikovat, vlečné lano muselo být přestřiženo, takže SS Waitangi se spolu s příbojem vydala zpět na pláž. Skončila v místech, kde jsou její zbytky vidět dodnes. „Pojištění ve výši 3000 £ bylo zaplaceno společnosti Pātea Freezing Co. Části plavidla byly v průběhu let zachráněny. Stožáry se po desetiletí staly sloupky brány u hlavního vchodu do mrazírny Pātea,“ píše na svých stránkách Patea Historical Society.
Píšťalka poháněná párou byla vyjmuta z vraku a je používána společností Freezing Works k signalizaci polední přestávky a konce pracovního dne. A proč je vlastně kolem černý písek? Nemůže za to prach a špína, ale sopka a popel.
