Není nad osobní zkušenost. Před léty jsem na podobném fosilizovaném útesu nešikovně došlápl. Výsledkem byly ostrou hranou proříznuté kalhoty a několik nepříjemných oděrek, z nichž některé drobně krvácely. Ty, kterých jsem si nevšiml, mi později připomněla pálivá bolest po styku s mořskou vodou. Proto jsem si na Tchaj-wanu dával pozor. Tuhle zkušenost jsem neměl potřebu opakovat.
Za pláží u Kentingu
Kenting je nevelké městečko na jihu Tchaj-wanu, které slouží jako východisko do nedalekého stejnojmenného národního parku. Zatímco na výšlap do hor si většina lidí vezme pohorky, na pláž jsou to tenisky, žabky nebo jde úplně naboso. Hned u pláže kousek od hotelového resortu Caesar se nachází úchvatné, jenže v žabkách či bosky poměrně neschůdné, místo. Starý korálový útes je extrémně ostrý, nicméně stojí za to se na něj vypravit.
Nepotřebujete ploutve ani šnorchl
Zatímco za živými korály se musíte potopit, ideálně se šnorchlem a ploutvemi, u Kentingu kromě pevných bot nepotřebujete vůbec nic. Živé korály, jako třeba ty u Austrálie tvořící Velký bariérový útes, mohou měřit stovky kilometrů, zde se „zaseknete“ na několika desítkách metrů. Bez větší námahy tu najdete krásně vypreparované a zachované schránky. Jen se v nich neprohání populární klaun očkatý (Amphiprion ocellaris), což je ona pruhovaná rybička proslavená filmem Hledá se Nemo.
Koráli
Korálový útes
Koráli jsou mořští živočichové zvaní polypi. Kolem sebe staví pevnou strukturu z uhličitanu vápenatého (koralit). Právě ta pak tvoří korálový útes. Mnoho korálových polypů obsahuje buňky řas. Využívají jejich schopnost fotosyntézy k získání potravy. Korály a řasy jsou ukázkovým příkladem vzájemné užitečnosti - symbiózy.
„Samotné korály vyžadují specifické životní podmínky, takže fosilní korálové útesy nám hodně vypovídají o podmínkách prostředí v době vzniku útesů. Živé korálové útesy jsou omezeny na subtropické oblasti v mělkých vodách, které jsou teplé a čisté,“ píše server Wisconsin Geological and Natural History Survey. V praxi to znamená, že v místech, kde se nachází fosilizované korálové útesy dnes, bylo v minulosti čisté teplé moře. To platí jak v tchajwanském Kentingu, tak v americkém Wisconsinu nebo v Čechách. Slovo čisté je podstatné, koráli nesnášejí ani chemické, ani biologické znečištění a to dokonce ani přírodního původu. Pokud se zanesou bahnem nebo pískem tak hynou. Koráli tak patří díky vysoké biodiverzitě mezi důležité biomy Země a zároveň jsou bioindikátory. Jakmile začnou blednou a hynout, tak je něco špatně.
Korálové útesy patří mezi nejsložitější ekosystémy na Zemi. Kromě jiného jsou domovem tisíce dalších druhů, od ryb a chobotnic po korýše a mořské měkkýše. Ty zkamenělé jsou zase zajímavou kronikou evoluce a historie Země.
Zdroj: Wisconsin Geological and Natural History Survey
