Bizarní rozmnožovací praktiky: Biologové poprvé objevili savce, který se páří bez penetrace. Jde o netopýra večerního (Eptesicus serotinus), který žije i u nás. Podle průzkumu vědců je jeho penis příliš velký, tak probíhá přenos spermií pouhým fyzickým kontaktem. Podle článku v Current Biology používají samci svůj obří penis k tomu, aby odsunul stranou ocasní kůži samice.
Utajený intimní život
O tom, jak se netopýři páří, zatím víme jen málo, jejich noční způsob života a dobře schované úkryty neumožňují nachytat je „při činu“. Až dosud proto vědci předpokládali, že netopýří sex se nijak zásadně neliší od pohlaví jiných savců, páření penetrací je u savců považováno za pravidlo. I když existuje nespočet variant tohoto principu, až dosud nebyl znám žádný savec, který by se rozmnožoval zcela bez průniku.
Voyeuři v zájmu vědy
„Kopulační chování je jedním ze základních pilířů pohlavního výběru, ale u mnoha druhů zůstává stále záhadou,“ píše Nicolas Fasel z univerzity v Lausanne. Což platí zejména pro netopýry, a tak vědci ve snaze zjistit více, nainstalovali na příhodná místa netopýřích úkrytů mřížku pro lepší uchycení netopýrů a na ní kamery. Tento „špionážní systém“ naistalovali biologové do kostelní věže v Nizozemsku a do netopýří rezervace na Ukrajině, obě místa obývaná převážně netopýry večerními. To jim umožnilo poprvé natočit páření tohoto druhu netopýrů z nové perspektivy, celkem se Faselovi a jeho týmu podařilo zblízka pozorovat 97 kopulací.
Podívejte se na unikátní záběry z netopýří ložnice
Samec netopýra má obří penis
Videa odhalila překvapivá zjištění. Krátce před pářením netopýří samčí genitálie zbytní do překvapivých rozměrů. S délkou asi 16,5 milimetru tvořil úd 20 procent celkové délky těla těchto zvířat. „Ve ztopořeném stavu byl penis sedmkrát delší než vagína samičky,“ uvádějí biologové. Ještě důležitější však je, že s průměrem 7,5 milimetru byla zbytnělá srdcovitá špička netopýřího penisu příliš tlustá pro poševní otvor netopýřích samiček, který je velký jen asi 1,1 milimetru.
Jak na to?
„Přemýšleli jsme o tom, jak by to mělo fungovat,“ říká Fasel. „Ale napadlo nás, že je to možná jako u psů, kde penis nabobtná do plné velikosti až po penetraci.“ Tento následný otok vede ke vzniku tzv. svázání, které má zabránit vyklouznutí před dokončení aktu. To však není případ netopýrů večerních, jak ukázaly videozáznamy byly genitálie samců již na začátku páření příliš velké pro možnou penetraci.
Nejdřív je nutné uvolnit cestu
Jak mohou tito netopýři mít sex? Bližší analýza videozáznamu odhalila, co přesně se děje během kopulace netopýrů večerních. Páření začíná tím, že samec lehce kousne samici do krku a pak svůj nadměrně velký penis používá jako nástroj k odhalení genitálního otvoru samice. Je to proto, že to obvykle zakrývá rozšířenou ocasní kůží samice, vysvětlují biologové. „Netopýři obvykle potřebují kůži u ocasu k tomu, aby mohli létat, ale samice mohou kožní záhyb použít i k zakrytí břicha a chránit se tak před pozorností samců,“ říká Fasel. „A samci používají své velké genitálie k tomu, aby kůži odhrnuli stranou.“ Samec netopýra pak svou citlivou špičkou penisu, hledá poševní otvor a jakmile ho najde, oba znehybní.
První kopulace pouhým dotykem
Nahrávky také odhalily, že při samotném páření samec netopýra tlačí pouze zvenčí na poševní vchod a přenáší tak ejakulát, aniž by jeho genitálie pronikly do pochvy samice. V průměru zůstali netopýři v pářící poloze 53 minut, nejdelší páření dokonce trvalo 12,7 hodiny, jak uvádí tým. „Po kopulaci se srst na břiše samice zdála mokrá, což naznačuje přítomnost ejakulátu a spermií,“ uvedli dále biologové ve studii.
To by mohlo z netopýrů večerních udělat první známý druh savce, u kterého bylo zdokumentováno páření bez penetrace. „Za předpokladu, že během těchto páření byly skutečně přeneseny spermie, odhaluje naše studie zcela nový vzorec kopulace u savců,“ uvádí Fasel a jeho tým. Zda tato forma páření existuje také u jiných druhů netopýrů, musí být teprve prozkoumáno.
