Fosa madagaskarská (Cryptoprocta ferox) je unikátní dravou šelmou největšího ostrova Afriky, kterou často přírodovědci srovnávají třeba s pumou americkou. Analýza DNA však ukázala nevídanou pravdu...
Puma Madagaskaru není vlastně kočkou
Z malého roztomilého mláděte s očima přes půl hlavy vyroste dospělý jedinec o délce 80 cm a váze do 9 kg. Žádné váhové nebo velikostní rekordy tedy neláme, přesto si drží pozici největšího masožravého savce ostrova. Loví převážně lemury (až 50 % stravy), ale také ještěrky, žáby a kraby.
Ladné útlé tělo a elegantní pohyby sice ukazují na kočkovitou šelmu už na první pohled, ale to není jediné, co lze v unikátním tvorovi nalézt. Analýzy genomu ukázaly, že šelmy Madagaskaru jsou převážně příbuzné navzájem samy se sebou, ale jejich spojení se šelmami zbytku světa je nejasné. Ačkoliv nejsilnější vazby vážou fosy skutečně ke kočkovitým, podobnosti byly nalezeny i se šelmami cibetkovitými a promykovitými. Pro náročnou klasifikaci jsou šelmy řazeny do samostatné čeledi - šelmy madagaskarské (Eupleridae).
Jejich tělo je natolik uzpůsobené pohybu ve větvích, že dokáží skákat ze stromu na strom nebo lézt po kmeni hlavou dolů. Jejich latinské jméno Cryptoprocta vychází ze složeniny slov krypto, což znamená skrytý, a proktos, což označuje řiť, tedy skrytý anus. Pozorovatelé, jenž jméno šelmě dali, tak poukazovali na fakt, že fosy mají řitní otvor zakryt vakem.
Protože bude na jižní polokouli začínat něco jako období jara, blíží se také období páření. To trvá přibližně od září do prosince. Zajímavější ale je, že samotná kopulace probíhá ve výšce přinejmenším 20 m nad zemí v korunách stromů. Je pozorováno, že samice si vybírají zpravidla ten stejný strom opakovaně každý rok a taky se zdá, že kromě místa si vybírají taky samce. V několika po sobě jdoucích dnech, ale vystřídá několik partnerů, kteří rovněž mohou obsloužit více než jednu samici.
Bývají počaty většinou dvě mláďata, která samice odchová sama v noře, jeskyni nebo kotlině stromu. Mladé fosy bývají bezzubé a slepé, a to až několik pro matku náročných týdnů.
