Když byla před více než 45 lety v zábavním parku Kings Island v Ohiu v USA otevřena horská dráha s názvem The Beast neboli Bestie, byla to velká sláva. Navíc okamžitě stanovila nové standardy pro svět dřevěných horských drah. Bestie bývala největší, nejrychlejší a nejdelší dřevěná horská dráha na světě. Dnes sice již není nejvyšší ani nejrychlejší, ale v Guinnessových knihách rekordů je stále tou nejdelší dřevěnou horskou dráhou na světě.
Stovkou krajinou
Celkem 2 224 metrů dlouhá trať dráhy se rozkládá na ploše 14 hektarů a provede cestující zalesněným, kopcovitým terénem za 4 minuty a 10 sekund. Na kochání se přírodou ale nemají moc prostoru, maximální rychlost vozíků dosahuje 104,25 km/h.
Podívejte se na záběry z jízdy Bestií
Vlastní projekt
Tato unikátní dřevěná dráha byla navržena a postavena jako vlastní projekt zábavního parku Kings Island a realizace tenkrát stála přibližně 3,5 milionu dolarů. Přičemž dnes by podle odborníků taková stavba stála více než 20 milionů dolarů. Za design dráhy byli zodpovědní inženýři Al Collins a Jeff Gramke, kteří na projektu úzce spolupracovali se známým architektem horských drah Johnem C. Allenem. V současné době je téměř nepředstavitelné, že veškeré plánování a výpočty probíhaly zcela bez pomoci počítačů nebo vědeckých kalkulaček. "Všechno jsme museli vypočítat ručně,“ vzpomínal v rozhovoru pro Cincinnati Enquirer v roce 2014 Jeff Gramke.
Rekordní Bestii drží pohromadě desítky tisíc hřebíků a šroubů
Dřevěná bestie byla postavena v odlehlé, zalesněné části parku a projektanti do svého plánu chytře využili vše, co příroda mohla nabídnout. Útesy, kopce a rokle jízdu zatraktivnily, a ještě výrazně ušetřily náklady. Díky důmyslnému využití lokality vznikly i tři tunely na trati, ve kterých se cestující ponoří do naprosté tmy, včetně tunelu ve tvaru šroubovice. Při stavbě bylo použito celkem 198 000 metrů dřevěných prken, 17 000 kilogramů hřebíků, 82 480 šroubů a podložek a 2 033 čtverečních metrů betonu.
Jméno přišlo samo
S názvem pro dráhu Bestie přišla manažerka PR parku Ruth Voss. Původně prý zvažovala jiná pompéznější a honosnější jména, ale tak často slyšela, jak stavební dělníci o projektu mluvili jako o bestii, až přestala hledat jiné jméno. Když byla horská dráha Bestie otevřena, byla tak populární, že lidé neváhali čekat na jízdu až pět hodin.
Rekordy BESTIE
Nejvyšší dřevěná horská dráha 34 metrů (110 stop), při svém otevření se o prvenství dělila se Screamin' Eagle v Six Flags St. Louis
Nejdelší pád na dřevěné horské dráze na 43 metrech (141 stop)
Nejrychlejší dřevěná horská dráha s maximální rychlostí 104,3 km/h (64,8 mph) Při použití brzd se maximální rychlost se snížila na 82,4 km/h (51,2 mph)
Nejdelší dřevěná horská dráha 2 244 m (7 361 stop - tento rekord si Bestie udržela dosud)
Američané milují zábavní parky
Spojené státy jsou doslova rájem zábavních parků. Pohodová jízda na ruském kole, klasická dřevěná horská dráha nebo maximální adrenalin na nejmodernější horské dráze patří pro Američany k představě ideální zábavy. Tematické parky, strašidelná místa, filmová historie, bizarní i kouzelná představení, v nabídce je opravdu vše. Země neomezených možností dělá čest svému jménu, zábavních parků je zde více než 400. Cena vstupného se pohybuje od bezplatné návštěvy po více než sto dolarů za osobu, co k parkům neodmyslitelně patří jsou fronty na jednotlivé atrakce. Američané je stojí bez reptání, naopak ve frontách se baví, těší se, sledují, co je čeká a jásají s každým, kdo projede okolo.
Víckrát kolem zeměkoule
Bestie je sice již 45 let stará, je celá ze dřeva, a přesto se nadále těší velké oblibě mezi fanoušky horských drah. V roce 2004 dokonce získala prestižní ocenění Mountain Coaster Landmark od společnosti amerických nadšenců horských drah American Coaster Enthusiasts. K dnešnímu dni si jízdu Bestií užilo více než 54 milionů lidí, které vozí tři vláčky se šesti vagónky pro 36 pasažérů. Každý ze tří vláčků ujel více než 1,4 milionu kilometrů, což by odpovídalo více než 35 obkroužení zeměkoule.
