Ještě dříve, než utichly výstřely 2. světové války, začalo být jasné, že velmocenský boj bude pokračovat. Jenže tentokrát ne mezi nacismem, japonským nacionalismem na jedné straně a sovětským komunismem a západní demokracií na straně druhé. Bývalí spojenci se poměrně rychle rozkmotřili a první velká krize studené války propukla právě v Berlíně. Sověti zablokovali pozemní cesty do západního Berlína, znemožnili zásobování a odstartovali humanitární krizi.
Pohled ze země na přistávající americkou Dakotu. Takový pohled měli Němci v Berlíně u letiště Templhof.
Letecký most
Jediný možný způsob, jak dostat do obleženého Berlína zásoby, a nejednalo se jen o jídlo, ale i o uhlí či oblečení, bylo vzduchem. Naštěstí letiště Tempelhof bylo v americkém sektoru, takže okamžitě po začátku krize zorganizovali spojenci letecký most. Už 26. června 1948, tedy v první den berlínského leteckého mostu dostal díky 32 letadlům Douglas C-47 Skytrain Berlín prvních 80 tun zásob. Rekord v zásobování byl 16. dubna 1949, kdy na letišti přistálo rovných 12 840 tun pomoci. Milovníci válečných filmů vědí, o jaký stroj jde. Jeden ze strojů D-47 je k vidění na střeše berlínského Technického muzea, jak míří směrem od tempelhofského letiště pro další várku zásob.
Americký letoun Dakota umístěný na střeše berlínského Technického muzea
Bonbonové bombardování
I když ani západní spojenci nebyli zcela zajedno, zdali letecký most spustit, rozhodl guvernér města Lucius D. Clay o zřízení leteckého mostu. Pilotům poměrně rychle došlo, v jak nepříjemné situaci Berlíňané jsou. Americký pilot Gail Halvorsen, původem ze Salt Lake City, začal kromě klasického plnění úkolů jako bonus dětem shazovat sladkosti na malých, ručně dělaných primitivních padácích. Zprvu šlo o pirátskou akci bez povolení nadřízených, teprve později získaly jeho aktivity širokou oficiální podporu.
Podívejte se, jak probíhalo "bombardování" bonbony určené dětem v Sověty obleženém Berlíně.
Tento čin měl velký symbolický význam. V době, kdy byly vztahy mezi Německem a spojeneckými mocnostmi stále napjaté v důsledku nedávného konfliktu druhé světové války, Halvorsenovy akce ukázaly lidskost a soucit vůči obyvatelům obléhaného města. Gail Halvorsen získal přezdívku „Candy Bomber“ (v němčině známý jako „Rosinenbomber“, což znamená „rozinkový bombardér“) a stal se symbolem naděje a přátelství v těžkých časech.
Gail Halvorsen, pilot, jenž se proslavil jako Sladký bombarďák
Skytrain i Skytrooper
Americký transportní letoun Douglas C-47 Skytrain byl vojenskou verzí dopravního letounu Douglas DC-3. Sloužil nejen pro přepravu nákladu, ale pod názvem „výsadkový“ Douglas C-53 Skytrooper dopravoval výsadkové jednotky na místa bojů. Ze stejných strojů skákali výsadkáři 101 výsadkové divize do německého týlu v Normandii v proslaveném desetidílném seriálu Bratrstvo neohrožených (Band of Brothers).
Berlíňané v roce 1948 sledují přistávající stroj Douglas C-54 na letišti Berlín Tempelhof
Zdroje: Encyklopedia Britannica, Defence.com
