Chová se jako malý potápěčský profesionál, pokud hrozí nebezpečí, tak se semiakvatická ještěrka Anolis aquaticus jednoduše potopí a zůstane pod hladinou až 20 minut. Dosud nebylo jasné, jak se jí to daří. Při ponorech čerpá kyslík ze vzduchové bubliny na čenichu, jak zásadní je tato bublina pro podvodní dýchání zkoumala až nyní nadšená bioložka.
Kolegové potápěči
Ne každé zvíře, které se dokáže potápět na dlouhou dobu, podle toho i vypadá. V Evropě například existuje pavouk, který tráví téměř celý svůj život pod vodou v jezerech a jiných vodních plochách. Vodouch stříbřitý, Argyroneta aquatica přitom vypadá stejně jako každý pavouk. Svého podvodního umění dosahuje tím, že si ze vzduchových bublin staví potápěčský zvon, který neustále obnovuje.
Potápějící se ještěrka
Speciální potápěčský talent má i ještěrka Anolis aquaticus, která pochází z Kostariky. Když hrozí nebezpečí, skočí do vody a dokáže zůstat pod hladinou až 20 minut, aniž by se musela vynořit, aby se nadechla. Po takové době to dravec obvykle vzdá a ještěrka se může bezpečně vrátit na souš. Tato taktika se může na první pohled zdát pro suchozemské zvíře extrémní, ale pro přežití malých plazů je nezbytná. Anolisové jsou v pralese něco jako myši, loví je jak ptáci, tak hadi a jiní tvoři.
Téma bublina: náhoda nebo zásadní věc?
Potápěčské schopnosti malých ještěrek z rodu leguánovitých se stal objektem zájmu bioložky Lindsey Swierk z Binghamtonské univerzity v New Yorku. Rozhodla se prozkoumat, jak se malému plazovi daří při potápění zůstat pod vodou tak dlouho. Je známo, že tyto ještěrky při svých ponorech produkují malou vzduchovou bublinu, která přilne k jejich čenichu a ze které čerpají kyslík. „Co jsme nevěděli je, zda tato vzduchová bublina skutečně hraje při dýchání funkční roli. Je to jen vedlejší účinek vlastností jejich kůže, dýchací reflex, nebo jim tato bublina skutečně umožňuje zůstat pod vodou déle, než bez ní?“
Podívejte se na video, jak se tyto ještěrky umí potápět
Mazané pokusy
Aby to zjistila, natřela Swierk některé anolisy v laboratoři speciální látkou, která dočasně zbavila jejich kůži speciálních vlastností a zabránila tak ulpívání vzduchových bublin. Pak zkoumala a zaznamenávala, kolik bublin testovaná zvířata stále produkovala a jak dlouho byla schopna zůstat pod vodou ve srovnání s kontrolní skupinou.
Jako potápěč s přístroji
Ve výsledku ještěrky, jejichž tvorbu bublin Lindsey Swierk uměle nenarušila, byly schopny zůstat pod vodou v průměru o 32 procent déle. Z toho výzkumnice vyvozuje, že vzduchové bubliny skutečně při dýchání pod vodou hrají funkční roli. Ještěrky je používají podobným způsobem, jako lidští potápěči používají svůj náustek, vydechují do vzduchové bubliny a pak nasávají vzduch zpět. Při bližším pozorování je vidět, jak vzduchová bublina na čenichu anolise střídavě stoupá a zase se smršťuje zpět do sebe.
V další fázi výzkumu by se Lindsey Swierk ráda dozvěděla více o podvodním dýchání těchto ještěrek a v současné době zkoumá, zda jsou zvířata také schopná čerpat kyslík z vody, aby se zůstala pod vodou ještě déle. U některých druhů hmyzu, jako jsou vodní brouci, kteří mohou trávit dlouhou dobu pod vodou, to tak funguje.
