Umělé hmoty, neboli plasty, jsou syntetické materiály vyrobené převážně z ropných derivátů. Jejich výroba zahrnuje polymerizaci, což je chemický proces, při kterém se malé molekuly (monomery) spojují do dlouhých řetězců (polymery). Výsledkem jsou materiály, které jsou lehké, odolné, snadno tvarovatelné a mají široké využití v různých odvětvích. Díky těmto vlastnostem plasty zcela změnily způsob výroby spotřebního zboží, balení, lékařských pomůcek a mnoha dalších předmětů v každodenním životě.
Výroba a typy plastů
Základními surovinami pro výrobu plastů jsou ropa, zemní plyn nebo uhlí. Z těchto zdrojů se získávají monomery, jako je etylen, propylen nebo styren, které se polymerizací přeměňují na různé typy plastů. Mezi nejběžnější patří polyetylen (PE), používaný například na obaly a sáčky, polypropylen (PP), běžný v textilu a automobilovém průmyslu, nebo polyvinylchlorid (PVC), používaný ve stavebnictví. Další významný typ je polystyren (PS), který se využívá například při výrobě jednorázových nádob a izolačních materiálů.
Kvíz: Bez umělých hmot by svět přestal fungovat. Poznáte ale, která je která?
Bez plastů už by dnešní nebyl možný.
Tohle umělecké dílo by bez plastů nevzniklo
Recyklace a dopady na životní prostředí
Mikroplasty máme v krvni, makroplasty na skládkách, ve vzduchu, v moři. Posvátné krávy v Indii žerou igelit a následně umírají v krutých bolestech. I když jsou plasty extrémně užitečné, jejich nadměrná spotřeba a dlouhá doba rozkladu mají negativní dopad na životní prostředí. Plasty mohou přetrvávat v přírodě stovky i tisíce let, což vede k hromadění odpadu v oceánech, na skládkách a v přírodě.
Recyklace plastů je jedním z řešení tohoto problému. Přestože technologie recyklace pokročily, zdaleka ne všechny plasty jsou recyklovány. Zlepšení třídění, vývoj nových materiálů a zavádění oběhového hospodářství jsou klíčovými faktory pro snížení plastového odpadu.
Budoucnost umělých hmot? Ani náhodou
Budoucnost plastů směřuje k větší udržitelnosti. Vědci a inženýři po celém světě pracují na vývoji biologicky odbouratelných plastů, které by se rozkládaly rychleji a nezanechávaly by za sebou škodlivé stopy. Výzkum se také zaměřuje na využívání obnovitelných zdrojů pro výrobu plastů, jako jsou rostlinné materiály, což by mohlo výrazně snížit závislost na fosilních palivech.
Podívejte se na plasty podrobněji.
Kromě toho jsou zkoumány nové technologie recyklace, které by umožnily efektivnější zpracování a opětovné využití plastového odpadu, což by mohlo významně přispět k ochraně životního prostředí. Jenže umělé hmoty jsou natolik pevnou součástí našeho světa, že bez bez nich jednoduše neobejdeme. Ať už jsou nebo nejsou odbouratelné.
