Region je navíc doslova ptačím rájem, v Garden Route a v polopouštním Klein Karoo ve vnitrozemí žije téměř 450 druhů, tedy více než polovina těch, které pocházejí z Jižní Afriky. Projekt organizace na ochranu ptáků BirdLife South Africa má nyní za cíl využít turistický potenciál této biologické rozmanitosti.
Jen tu a nikde jinde
„Pokud jste nadšený pozorovatel ptáků, pak dřív nebo později musíte přijet do Jižní Afriky,“ tvrdí říká provozovatel penzionu Tim Carr, který je sám zapálený Birder, jak se milovníkům ptactva říká v anglicky mluvícím světě. Důvod je prostý, v zemi se vyskytuje mnoho endemických druhů, podle BirdLife South Africa jich je 69, z nichž 50 je zastoupeno v regionu Garden Route a Klein Karoo.
Nechte se okouzlit pestrou rozmanitostí Jihoafrického ptactva
Vlastní rezervace jen pro ptáky
„Rozmanitost ptačích druhů je absolutně extrémní,“ rozplývá se Carr, který provozuje vlastní 80hektarovou ekologickou rezervaci Reflections na okraji národního parku Garden Route. Podsaditý muž pracuje na částečný úvazek jako profesionální ptačí průvodce. Při prohlídce vypráví, jak od roku 2005 s manželkou nejprve vykáceli invazivní borovice, poté vysadili první rychle rostoucí původní pionýrské stromy a poté přenechali práci přírodě. Protože jakmile ptáci znovu najdou příležitost k hnízdění, přinášejí s sebou také semena dalších přirozených druhů stromů, vysvětluje Carr.
Cestovní ruch může prospět ochraně přírody
Cestovní ruch zde slouží ochraně přírody, protože pokud hosté budou jezdit za ptáky, bude jejich prostředí zachováno. Alespoň taková je myšlenka. Carr popisuje alternativní scénář se šibeničním humorem: „Náš datel rád žije v biotopech, které jsou vyhledávané pro výstavbu golfových hřišť a nákupních center.“ I ptáci potřebují vstupní lobby. BirdLife South Africa sestavil stránky statistik, které mají dokázat ekonomickou hodnotu cestování ta africkými opeřenci.
Birder-friendly ubytování
V roce 2023 zahájila organizace na ochranu ptáků iniciativu na podporu turistiky za pozorováním ptáků a vytváří tak pracovní místa. Vláda provincie Západní Kapsko tento program podporuje. Webová stránka nyní nabízí přehled míst pro pozorování ptáků a ubytování „přátelských k pozorovatelům ptákům“. V online kurzech školí místní majitele penzionů a průvodce, aby byli schopni reagovat na potřeby pozorovatelů ptáků.
Garden Route
V Garden Route lze pozorovat i cukernatku kapskou
Oblast Garden Route se nachází v jihoafrické provincii Západní Kapsko, asi 400 kilometrů východně od Kapského Města. Letět lze do Kapského Města nebo do George, dál pronajatým autem. Pro pobyty do 90 dnů se vydává vízum zdarma při vstupu. Nejlepší doba k návštěvě je listopad až březen, kdy je na jižní polokouli léto a lze vidět mnoho stěhovavých ptáků.
Místo konferencí milovníci přírody
Jedním z absolventů kurzu je Ethan le Fleur, ranger a průvodce v přírodní rezervaci Gourikwa. Součástí soukromé rezervace je pět kilometrů pobřeží Indického oceánu, když zde le Fleur začínal, sloužil areál jako konferenční centrum a prázdninové domy, ale okolním 2000 hektarům divočiny nikdo nevěnoval pozornost. To se změnilo, dnes vodí le Fleur turisty, ale i školní třídy na „lov ptáků“, samozřejmě vyzbrojené pouze poznávacími klíči a dalekohledy. „Máme tu mnoho různých biotopů, takže máme také mnoho různých ptáků,“ říká energický muž a dodává, že dosud napočítal mezi pobřežím, mokřady a krajinou fynbosu, která je charakteristická pro oblast Kapska120 druhů.
Vše v souvislostech
Pozorování ptáků propadl i Christiaan Viljoen, kurátor botanické zahrady v George, největším městě v Garden Route. Ten dokonce vstává dříve a zájemce provádí před svou vlastní prací, protože po ránu je ptactvo nejaktivnější. Pod jeho vedením návštěvníci poznají celý koloběh života. Dozvědí se například, že housenky motýla Acraea horta se živí listy stromu druhu Kiggelaria africana, které obsahují velké množství kyanovodíku a housenky tak díky jedu získají obranu proti predátory. Výjimkou jsou místní druhy kukaček, kukačka lesklá, kukačka žlutobřichá a kukačka Klaasova, ty dokážou jedovaté housenky strávit, a proto se často vyskytují na těchto stromech.
„Nemůžete jen vysadit tři nebo čtyři druhy stromů, musíte znovu vysadit všechny druhy a pak se vrátí i ptáci,“ říká Viljoen. Ve své botanické zahradě je na dobré cestě a podobně uvažuje i zbytek Garden Route, kde se stále více rezervací zaměřuje na renaturaci, ve prospěch ptáků a k radosti jejich pozorovatelů.
