Když někde spatříte kriticky ohroženého živočicha, tak to znamená, že víte, kde ještě žije. Přesně to se stalo počátkem 40. let 20. století v oblasti Sanfranciského zálivu. Je to jeden z prvních amerických motýlů, jejichž vyhynutí se spojuje s rozvojem měst na úkor přírody.
Modrásek od Zlaté brány
Modrásek druhu Glaucopsyche xerces (české jméno nemá) je malý, pestře zbarvený motýl. „Vyznačuje se modrými duhovými skvrnami na horní ploše křídel samců a světlými skvrnami pod nimi. Původně byl popsán v roce 1852 a kdysi se vyskytoval endemicky v pobřežních písečných dunách horní části poloostrova San Francisco, včetně lokalit, které se nyní nacházejí v národní rekreační oblasti Golden Gate,“ dodává podrobnosti Jared Daniels, ředitel McGuire Center for Lepidoptera and Biodiversity. Znalcům starověké historie může být jeho jméno povědomé. Xerxes totiž byl jeden z perských vládců, kteří se zasloužili o Perskou říši.
Co přesně způsobilo vyhynutí?
Věta, že rozvoj měst způsobil vyhynutí tohoto druhu, může působit jako fráze. Co přesně ho vyhubilo? V tomto případě šlo nejspíš o narušení písčitých půd, které způsobilo místní úbytek několika druhů. Zejména vymizení jednoho druhu žlutě kvetoucího štírovníku bylo pro modráska fatální. Jeho housenky mají totiž štírovník jako živnou rostlinu. Když se nemá housenka na čem živit, vymírá. „Má se za to, že výsledná změna stanoviště způsobila jeho vyhynutí,“ píše skupina odborníků v Biology Letters vydávaným The Royal Society Publishing.
Jenže ve hře mohl být i lidmi zavlečený mravenec argentinský (Linepithema humile). Ten totiž začal vytlačovat místní druhy mravenců, kteří se o motýlí housenky starají a chrání je. To, že v přírodě skutečně všechno souvisí se vším, už dávno tušíme. Biologové a ekologové vzájemné vazby po kouskách rozkrývají.
Společnost na počest motýla
Xerces Society for Invertebrate Conservation je mezinárodní nezisková organizace, která chrání přírodu prostřednictvím ochrany bezobratlých živočichů a jejich stanovišť. Název pochází od dnes již vyhynulého modráska Glaucopsyche xerces, prvního motýla, o němž je známo, že v Severní Americe vyhynul v důsledku lidské činnosti. Životní prostředí modráska Xercesova bylo zničeno zástavbou písečných dun v San Francisku a druh byl ve 40. letech 20. století prohlášen za vyhynulý.
V minulosti se předpokládalo, že se jedná jen o poddruh jinak běžně rozšířeného motýla (i tak by se jednalo o ztrátu biologické rozmanitosti), jenže pomocí rozboru DNA 93 let starého muzejního exponátu se definitivně prokázalo, že jde o unikátní a samostatný motýlí druh. „Pomocí genů a „mitogenomů“ vědci vytvořili evoluční strom, který ukazuje, jak jsou všechny druhy motýlů navzájem příbuzné. Vyhynulý modrý motýl Xerces byl geneticky odlišný, což zaručovalo klasifikaci jako druh,“ píše Jake Buechler v Science News.
Uznejte, že vyhynutí tohoto modráska je opravdová škoda. Už ho neuvidíte.
Existují plány na jeho genetické znovuoživení, ovšem základní otázka zůstává. Kam s ním? Hypoteticky by se mohlo povést motýla naklonovat, ale je potřeba zajistit mu i zdravé životní prostředí. A právě jeho zničení stálo za tím, že dnes se motýl vyskytuje v kategorii vyhynulých.
