Záhada obklopující pověstnou příšeru Nessie ze skotského sladkovodního jezera Loch Ness dala vzniknout mnoha bizarním vysvětlením a konspiračním teoriím. Zejména po zveřejnění populární černobílé fotografie, kterou pořídil chirurg Robert Kenneth Wilson v roce 1934. Wilsonova fotografie ukazuje dlouhý krk příšery, o kterém jedna z novějších teorie tvrdí, že je to velrybí penis. Na internetu koluje obrázek, který porovnává Wilsonovu fotografii se podobným snímkem velrybího penisu trčícího z vody. Jak k takovému „objevu“ došlo?
Za touto nesporně zajímavou teorií je původně nevinný příspěvek na Twitteru molekulárního ekologa Michaela Sweeta z Univerzity v Derby ve Velké Británii. Zveřejnil obrázky ztopořených penisů plejtváka obrovského (Balaenoptera musculus), jež mohou dosáhnout maximální délky tří metrů, spolu s údajným obrázkem Nessie. Fotografie zdůrazňovaly pozoruhodnou podobnost mezi zobrazenými objekty.
Věříte v existenci příšery z jezera Loch Ness?
Loch Ness stále v myslích záhadologů žije
Napřirozené přirození
Vědec k obrázkům přidal popisek s vysvětlením, že v minulosti si námořníci mohli splést ztopořené velrybí penisy na mořské hladině s mýtickými mořskými tvory. „Kdysi cestovatelé/průzkumníci kreslili to, co viděli,“ napsal Sweet na Twitteru. „V tom pramení mnoho příběhů o mořských příšerách (tj. různá chapadla a nadpozemsky působící údy, jež se vynořují z vody a dávají tušit něco ještě mnohem zlověstnějšího, ukrývajícího se pod hladinou). Ovšem v mnoha případech šlo jen o pohlavní údy velryb.“
Desetitisíce lajků
Příspěvek rychle nasbíral desetitisíce lajků a záhy se ho chopila řada bulvárních médií, která šmahem nebohou Nessie degradovala na velrybí penis. Fotografie ale byly sdíleny vytržené z kontextu a původní záměr tweetu zmizel. „Obrázek Nessie jsem použil jen jako příklad toho, jak lidé popisovali vzhled mořských příšer,“ vysvětloval pak Sweet prostřednictvím e-mailu redakci Live Science. „V jezeře Loch Ness přece žádné velryby nejsou, takže Nessie byla v tomto případě špatná volba.“
To ovšem neznamená, že by Sweetův tweet byl úplně mimo. „Stále platí, že mnoho penisů velryb (různých druhů) bylo znavenými a napůl vyhladovělými námořníky po celém světě mylně považováno za něco jiného,“trvá na svém Sweet. Ostatně není to prvně, co vědci naznačili spojitost mezi velrybími penisy a mýtickými mořskými tvory.
V roce 2005 studie publikovaná v časopise Archives of Natural History naznačila, že „most dreadful monster“ neboli nejstrašnější monstrum popsané dánsko-norským badatelem Hansem Egedem v roce 1734 byl s největší pravděpodobností jen ztopořený penis keporkaka (Megaptera novaeangliae) nebo vorvaně obrovského (Physeter macrocephalus).
Toto je velmi intimní velrybí video.
A proč by velrybí samci vystrkovali své chlouby z vody? To vysvětlil Michael Sweet v komentáři k původnímu příspěvku: „Velryby se často páří ve skupinách, takže zatímco jeden samec je zaneprázdněn samicí, druhý samec někdy vystrčí penis z vody, zatímco plave kolem a čeká, až na něj přijde řada. Každý si chce užít trochu zábavy, ne?" dodal se špetkou britského humoru.
